前置詞「by」

 

今回は、前置詞“ by ”を勉強します。

 

“ by ”も、基本的なイメージを覚えてから勉強していきましょう。

 

“ by ”の基本イメージは、「～のすぐそばに」です。

 

私は、この前置詞“ by ”を日本語の意味で“ ～によって ”とだけ覚えていたので、大人になって英会話の勉強をし始めたときに、大きな衝撃がありました。

 

衝撃と言うか、この「～のすぐそばに」と言う“ by ”本来のイメージを覚えただけで、何か道が開けたというか、前置詞“ by ”が、一気に理解できるようになったことを鮮明に覚えています。

 

以前の覚え方ですと、

 

by car・・・自動車で（自動車によって）

by telephone・・・電話で（電話によって）

 

のように、手段や方法しかイメージできませんでしたが、「～のすぐそばに」と言う基本イメージをしっかり認識しておくことで、

 

by the door. (ドアのそばに)

by the window.（窓のそばに）

by the river.（川のそばに）

 

のような、何かのすぐそばにいるイメージが自然にわいてきます。

 

 

自動車を使った場合も、電話を使った場合も、どちらも“ すぐそば ”にいますよね。

 

場所「～のすぐそばに」

 

「～のすぐそばに」と言う基本イメージを覚えたので、このイメージが強い「場所の“ by”」からみていきましょう。

 

なんとなく前述してしまったので、すでにイメージできてしまっているかもしれませんが・・・

 

場所を表す場合は、何か主たる物のすぐそばに、ある、いる、場合に使われます。

 

例えば

I want to live by the sea.　（私は海のすぐそば に住みたい。）

He is standing by the window.（彼は窓際 に立っている。）

 

のように何かのすぐそばに、いる、ある場合に使えます。

 

 

それと、場所で使う場合に“ by ”よく比較されるのが“ near ”ですが、違いは「距離感」だけです。

 

私の以前の感覚ですと「近くの場所」といえば“ near ”をイメージしましたが、もっと近くの場所を表すのが“ by ”です。

 

つまり、“ by ” も “ near ” も「～の近くにいる、ある」と言うときに使われますが、“ by ” のほうが“ より近い ”場合に使います。

 

近さのニュアンスは話し手によって変わってくると思うのですが、

 

私の感覚ですと

 

by・・・すぐ近く、手が届く、そこに見えているぐらい

near・・・見えていないけど、歩いて２、３分の比較的広範囲の場所

 

ですので、

 

I live by the station.（駅に隣接 しているぐらい近くに住んでいる。）

I live near the station.（駅から歩いて３分以内程度のところに住んでいる。）

 

このぐらいの違いがあります。

 

ちなみに、地名はある程度広範囲を指すので“ by ”は使えません。

 

×　I live by Kyoto .

×　I live by NewYork .

 

動作主を表す「～によって（受動態で）」

 

偏って覚えていたせいなのか、中学でこれしか教わらなかったせいなのか、私は、この使い方が一番イメージしやすかったです。

 

受動態（主語＋be動詞＋過去分詞）を思い出して欲しいのですが、受動態を作るとき、動作主を表すには“ by ”が多く使われます。

 

例えば

These cakes were made by Hiro.　（このケーキはヒロによって 作られた。）

This car is driven by electricity. 　（この自動車は電気で 駆動します。）

 

とかですね。

 

ケーキを作った動作主は「ヒロ」、自動車を動かしている動作主は「電気」です。

 

手段

 

一般的な手段

 

一般的な手段・・・ってちょっと分かりにくいですが、良い言葉が思い浮かびませんでした。

 

例えば

I bought an expensive wristwatch by creditcard.　（クレジットカードで 高級腕時計を買った。）

 

のように、何かのアクションを起こすときの手段を“ by ”で表すことが可能です。

 

この場合は、高価な腕時計をクレジットカードと言う手段 で購入したわけです。

 

 

I’ll draw a picture by pencil.　（鉛筆で 絵を書きます。）

 

絵を描く手段は鉛筆となります。

 

交通手段

 

手段を表す“ by ”で最もイメージしやすいのは、交通手段でしょう。

 

I go to school by train.　（私は電車で 学校に行きます。）

I go to work by car.　（私は自動車で 通勤しています。）

 

このほかにも

by taxi

by plane

by ship

by bicycle

 

など、by＋交通手段で表現することができます。

 

運搬手段（空路、陸路、海路）

 

I’ll send a product by air.　（航空便で 製品を送ります。）

Building materials came by ship.　（建築材料が船便で 届いた。）

 

など、by＋運搬手段で表現することができます。

 

運搬手段の場合は、“ by ship（船便） ”　や“ by plane（航空便） ”　“ by truck（トラック便） ”のほうが、イメージしやすいと思いますが、

 

by air　空路

by sea　海路

by land（by road）　陸路

 

という使われ方もします。

 

伝達手段

 

I sent a letter by air mail.（エアメールで 手紙を送った）

I’ll contact by e-mail. 　（電子メールで 連絡しますね。）

 

このほかにも

by letter

by fax

by telegram

by telephone

 

など、by＋伝達手段で表現することができます。

 

方法、理由「by～ing」

 

方法、理由を表す場合は、“ ing ”をつけて、動名詞にします。

 

つまり

I passed the Bar exam by studying hard.（一生懸命勉強して 司法試験に合格した。）

 

のように“ study＋ing ”にすることで、「～して」「～したから」「～したおかげで」と言う、方法や理由を表現します。

 

 

勉強をして （することで）　⇒　by studying

 

 

I’m exhausted by working hard. 　(働きすぎで疲れ果てている。)

 

働いたことにより 　⇒　by working

 

 

単位

 

時間や重さの単位も“ by ”で表現します。

 

I’ve rented a room by the month.　（月単位で 部屋を借りました。）

He gets money by the day.　（日雇いで 稼いでいる。）

 

by＋時間　で、「その時間単位で」と表現できます。

 

他にも

by the hour

by the week

など。

 

The meat can buy by ounces.　（肉はオンス単位で 購入できます。）

 

by＋重さ　で、「その重さ単位で」と表現できます。

 

by grams

by the dozen（ダース）

など。

 

時間「～までには（期限）」

 

“ by ”で時間を表す場合は、「～までに」のように期限になります。

 

例えば

I must finish this work by five.　（５時までに この仕事を終えなければなりません。）

Please return this CD by tomorrow.　（このCDは明日までに ご返却ください。）

 

のように使います。

 

 

そして、よく比較されるのが「until（till）」です。

 

「until（till）」も、日本語に訳すと“ ～まで ”になりますが、両者の違いは、完了か、継続かの違いです。

 

by・・・完了・・・～までに（終わらす）。

until（till）・・・継続・・・～までずっと（継続する）。

 

○　I must finish this work by five.　（５時までに この仕事を終えなければなりません。）

×　I must finish this work until five.　（５時までずっと、この仕事を終えなければなりません。）

 

までずっと・・・終えなければっておかしいですよね！！

 

untilを使うなら、

I must work until five.　（私は５時まで（ずっと）働かなければならない。）

になります。